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Les critères pour bien choisir sa carte Wi-Fi
Format, norme, qualité de connexion et mise en oeuvre.
Format
Les cartes Wi-Fi sont disponibles en deux formats : PCI et
PC-Card. Les premières sont destinées à
être installées dans des ordinateurs de bureau,
les secondes dans des portables. On commence aussi à
trouver des adaptateurs Wi-Fi sous forme de boîtiers
ou même de clés USB, encore plus pratiques à
installer, mais encore assez rares sur le marché pour
le moment...
Norme
802.11b ou 802.11g
? Ces deux normes - les plus courantes actuellement - utilisent
la bande de fréquence 2,4 GHz, autorisée en
France. En théorie, la norme 802.11g permet d'atteindre
un débit maximal de 54 Mbit/s (contre 11 Mbit/s pour
la norme 802.11b). Par ailleurs, elle offre une compatibilité
descendante, une carte 802.11g pouvant communiquer avec une
carte 802.11b, en basse vitesse évidemment. Les cartes
à la norme 802.11g sont en passe de remplacer les modèles
en 802.11b.
Notez que pour que deux cartes puissent échanger des
données, elles doivent être sur le même
canal radio. Dans la plage de fréquence des 2,4 GHz,
on dispose de 13 canaux distincts, tous utilisables en France
depuis peu à l'intérieur des bâtiments.
Attention, toutes les cartes ne gèrent pas l'ensemble
de ces canaux radio.
Qualité de connexion
La qualité d'une connexion Wi-Fi dépend en
grande partie du circuit intégré à la
carte, certains modèles étant sensibles aux
signaux externes (téléphone sans fil, alarme
antivol, four à micro-ondes, etc.), ce qui dégrade
le débit, donc les temps de transfert. Les modèles
équipés d'un circuit Broadcom sont moins sensibles
que ceux intégrant un circuit Texas Instruments. La
qualité de la liaison dépend aussi des possibilités
de positionnement de l'antenne intégrée, comme
sur tout appareil radio !
La plupart des cartes PCI sont dotées d'une antenne
amovible, équipée d'un connecteur RP-SMA. On
pourra ainsi brancher une rallonge et poser l'antenne ailleurs
que sur la façade arrière du PC de bureau. Sur
les PC-Card, l'antenne est interne ; si l'on cherche à
améliorer la qualité de connexion, il faut déplacer
le micro.
Mise en oeuvre
Les notices d'installation et de configuration fournies avec
les cartes Wi-Fi sont rarement compréhensibles par
tous les utilisateurs. Certaines sont avares en illustrations
(photos de manipulations, captures d'écran), pourtant
bien pratiques. Pire : même si cette pratique est illégale
en France, certaines sont uniquement en anglais, tout comme
l'utilitaire servant à configurer le réseau
sans fil. N'hésitez donc pas à faire préciser
à votre vendeur si le produit est réellement,
et entièrement, francisé.
Il faut aussi savoir que l'on peut sécuriser son réseau
en activant le mode Wep disponible sur toutes les cartes.
Il suffit ensuite de saisir un mot de passe au début
de chaque connexion. Avec certaines cartes, c'est un mot de
passe classique, en langage courant ; avec d'autres, c'est
un code hexadécimal, nettement moins parlant...
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